A study of existential anxiety and the call of conscience in the analysis of the novel The Death of Ivan Ilyich based on Heidegger's perspective

Authors

1 Department of Philosophy and Islamic Wisdom, Faculty of Theology, Ferdowsi University of Mashhad

2 Department of Philosophy and Islamic Wisdom, Faculty of Theology, Ferdowsi University of Mashhad, Iran

10.22080/jepr.2026.30635.1310

Abstract

Leo Tolstoy’s novel The Death of Ivan Ilyich is one of the most significant literary narratives about the human confrontation with death and the crisis of life’s meaning. This study examines how existential anxiety and the call of conscience unfold in Ivan Ilyich’s awareness and relate to the fundamental concepts of Martin Heidegger’s thought. Through conceptual analysis and phenomenological interpretation, it rereads the protagonist’s lived experience confronting illness, death, and the collapse of everyday certainty in light of concepts such as being‑toward‑death, anxiety, and the call of conscience in Being and Time.

Findings indicate Ivan Ilyich’s anxiety corresponds to existential anxiety in Heidegger’s philosophy—an anxiety confronting human finitude and opening the possibility of authentic existence. Within this framework, the call of conscience functions as an awakening force, summoning the individual to reclaim the self from inauthentic living. The study also shows the limitation of empirical science in answering the meaning of being results from the structural link of anxiety and the call of conscience; anxiety marks a rupture with reliance on scientific understanding and initiates a turn toward existential conscience.

Nevertheless, comparative analysis reveals a fundamental difference between Tolstoy and Heidegger: in Tolstoy’s narrative, the call of conscience opens toward faith and the divine, whereas in Heidegger’s phenomenology it arises from Dasein itself. Hence, the novel’s final line—“there was no more death; instead there was light”—cannot be fully explained within a Heideggerian framework.

Keywords

Main Subjects

References

احمدی، یابک (1395) هایدگر و پرسش بنیادین، چاپ ششم، تهران، نشر مرکز.
اینوود، مایکل، (1395) روزنه‌ای به اندیشه مارتین هایدگر، ترجمه احمدعلی حیدری، تهران، نشر علمی.
جمادی، سیاوش، (1400) زمینه و زمانه پدیدارشناسی،،چاپ هفتم،تهران، نشر ققنوس.
مک کواری، جان، (1376) هایدگر، ترجمه محمد سعید حنایی کاشانی، تهران، نشر گروس
هایدگر، مارتین، (1395) هستی و زمان، ترجمه عبدالکریم رشیدیان، چاپ ششم،تهران، نشر نی.
-------------(1402) نامه ای در باب انسان گرایی،ترجمه ابراهیم علی پور،تهران، پژوهشگاه علوم و فرهنگ اسلامی.
تولستوی، لئوی، (1399) مرگ ایوان ایلیچ، ترجمه سروش حبیبی، چاپ پانزدهم،تهران، نشرخا چشمه.
یانگ، جولیان، (1397) فلسفه قاره‌ای و معنای زندگی، ترجمه بهنام خدا پناه، چاپ دوم، تهران، نشر حکمت
گری، آر. جان، (1394) تولستوی و موهبت مرگ: تفسیر مرگ در اندیشه تولستوی، ترجمه ایرج قانونی،تهران، نشر دف.
کربن، هانری (1383)، از هایدگر تا سهروردی، ترجمه حامد فولادوند،تهران، نشر اشراق حکمت
قسامی، حسین، (1396) «نگاه هایدگری به رمان مرگ ایوان ایلیچ»، ادبیات معاصر و شعر شیراز، شماره اول صص50-75.
سارتر،ژان پل (1354) اگزیستانسیالیسم و اصالت بشر، ترجمه مصطفی رحیمی.نشر مروارید
گادامر،هانس گئورگ (1384) آموزه قرن، ترجمه محمود عبادیان، تهران: نشر اختران.
Nelson, Eric Sean, (2008) Heidegger and the Questionability of the Ethical, STUDIA Phenomenologica VIIIUniversity of Massachusetts Lowell, pp411-435.
Pattison, George, (2013) Heidegger on Death A Critical Theological Essay, University of Oxford, UK.
Adkins Brent. (2007) Death, Incorporated in Death and Desire in Hegel, Heidegger and Deleuzh. Edinburgh university press.pp 54-71.
Kaufmann, Walter. (1961). Existentialism: From Dostoevsky to Sartre. New York, NY: Meridian Books.
Lavrin, Janko. (1962). Tolstoy: An approach. London: Bowes & Bowes.
Steiner, George. (1988). Tolstoy or Dostoevsky: An essay in the old criticism. New Haven, CT: Yale University Press.
Heidegger, Martin. (1929). What Is Metaphysics? In Pathmarks (Ed. William McNeill; Trans. David Farrell Krell). Cambridge: Cambridge University Press.
Heidegger, Martin. (1959). Discourse on Thinking. Translated by John M. Anderson and E. Hans Freund. New York: Harper & Row.
 

Files

Share

How to cite

Statistics